Cos’è il clima

Ogni giorno sentiamo parlare di “tempo”, guardiamo il cielo per capire se farà caldo, se servirà l’ombrello o se potremo uscire in maglietta. Ma quando parliamo di clima, ci riferiamo a qualcosa di molto più ampio, stabile e profondo.
Il clima non è la condizione del tempo oggi, ma la media di ciò che succede in un luogo per molto tempo.

Clima: una definizione

Il clima è l’insieme delle condizioni meteorologiche (temperatura, precipitazioni, umidità, vento, pressione atmosferica) che caratterizzano un’area geografica in un lungo periodo di tempo, solitamente almeno 30 anni.
È un sistema complesso, influenzato da fenomeni atmosferici, geologici e astronomici.

Ogni zona del pianeta ha un proprio clima: caldo, freddo, secco, umido, temperato, tropicale…
Questa varietà di climi è ciò che rende la Terra così ricca di paesaggi, ecosistemi e forme di vita diverse

Il clima non è il tempo

Spesso si fa confusione tra tempo meteorologico e clima. Vediamo la differenza:

• Il tempo è ciò che succede nell’immediato: oggi piove, domani c’è il sole, c’è vento o è nuvoloso.

• Il clima descrive invece le condizioni generali di un luogo in media, ad esempio: “in inverno in montagna nevica”, oppure “sul Mediterraneo le estati sono calde e secche”.

Esempio: Se una giornata d’estate è piovosa, non vuol dire che il clima è cambiato. Ma se le estati diventano più piovose per molti anni di seguito, allora possiamo dire che sta cambiando il clima.

Da cosa è composto il clima?

Il clima si basa sull’interazione tra diversi elementi:

• Temperatura: l’energia termica presente nell’aria.

• Precipitazioni: pioggia, neve, grandine.

• Umidità: quantità di vapore acqueo presente nell’atmosfera.

• Pressione atmosferica: il peso dell’aria sulla superficie terrestre.

• Venti: spostamento dell’aria da una zona all’altra.

• Radiazione solare: l’energia che arriva dal Sole e riscalda l’atmosfera e la superficie terrestre.

Questi elementi variano nel tempo e nello spazio, creando le tante sfumature climatiche che caratterizzano le diverse regioni del mondo.

I grandi climi della Terra

Secondo le classificazioni climatiche, sul pianeta esistono diversi grandi tipi di clima:

• Clima equatoriale: caldo e umido tutto l’anno.

• Clima tropicale: caldo con stagioni secche e piovose.

• Clima arido: deserti, con pochissime piogge.

• Clima temperato: stagioni ben definite, come in gran parte dell’Europa.

• Clima freddo o polare: temperature molto basse e lunghi inverni.

Ogni clima influenza il modo in cui si vive, cosa si coltiva, quali animali vivono in una zona e persino l’architettura e la cultura locale.

Il clima è la cornice entro cui si sviluppa la vita sulla Terra.
Conoscere cosa sia, come funziona e quali elementi lo compongono ci aiuta a comprendere l’equilibrio tra natura, atmosfera e società.