Cosa sono e quali sono i gas serra

Cos’è l’effetto serra?

Per capire cosa sono i gas serra, dobbiamo prima comprendere il fenomeno naturale chiamato effetto serra.

Il Sole invia energia alla Terra sotto forma di radiazione solare. Una parte di questa energia viene assorbita dalla superficie terrestre (che si riscalda) e poi rilasciata sotto forma di calore (radiazione infrarossa).
Alcuni gas presenti nell’atmosfera trattengono parte di questo calore, impedendo che tutto venga disperso nello spazio.
Questo è l’effetto serra: un fenomeno naturale e necessario, che permette alla Terra di avere una temperatura compatibile con la vita.

Senza l’effetto serra, la temperatura media del pianeta sarebbe di circa -18°C.

Quando diventa un problema?

Il problema nasce quando la concentrazione di questi gas aumenta troppo, a causa delle attività umane.
Più gas serra → più calore trattenuto → aumento della temperatura globale → cambiamenti climatici.

Cosa sono i gas serra?

I gas serra sono gas presenti nell’atmosfera che trattengono il calore irradiato dalla superficie terrestre.
Alcuni sono naturali, altri derivano in gran parte da attività umane (trasporti, industria, agricoltura, deforestazione).

I principali gas serra

Ecco i gas serra più importanti e il loro impatto:

1. Anidride carbonica (CO₂)

• È il gas serra più conosciuto e abbondante tra quelli di origine antropica.

• Proviene principalmente dalla combustione di combustibili fossili (carbone, petrolio, gas), deforestazione, cementificazione.

• Può restare in atmosfera per centinaia di anni.

2. Metano (CH₄)

• Ha un potere riscaldante oltre 25 volte superiore alla CO₂ (su un periodo di 100 anni).

• Deriva da allevamenti intensivi, coltivazione del riso, discariche, estrazione di gas naturale.

• Ha una permanenza più breve, ma un effetto molto intenso.

3. Protossido di azoto (N₂O)

• Ha un potere climalterante quasi 300 volte superiore alla CO₂.

• Viene emesso soprattutto da fertilizzanti agricoli e attività industriali.

4. Gas fluorurati (HFC, PFC, SF₆)

• Sono gas sintetici usati in refrigerazione, condizionatori, aerosol, circuiti elettronici.

• Sono presenti in piccole quantità ma molto persistenti e con un potere climalterante elevatissimo.

Un mix di gas, un unico effetto

Sebbene non tutti i gas serra abbiano lo stesso impatto o la stessa durata, la loro somma contribuisce al riscaldamento del pianeta.
Per confrontarli si usa un’unità chiamata “equivalente CO₂” (CO₂eq), che misura l’effetto riscaldante di ogni gas in rapporto alla CO₂.

I gas serra sono essenziali per la vita sulla Terra, ma il loro eccesso sta alterando l’equilibrio climatico.
Conoscere quali sono e da dove provengono è il primo passo per capire come ridurre le emissioni e contrastare il riscaldamento globale.